Etapas del viaje / Trip sections:
7. Mountain Zebra National Park.
Ubicado entre los contornos escarpados de las montañas Bankberg, un paisaje de llanuras extensas y profundos valles sirve como refugio para la cebra de montaña del Cabo. Esta especie, que estuvo al borde de la extinción, encontró protección cuando la zona fue declarada parque nacional en 1937. Hoy en día, su población ha aumentado a alrededor de 1000 individuos. El parque también alberga una gran diversidad de fauna, incluyendo guepardos, búfalos cafre, rinocerontes negros, elands, ñus negros, alcélafo rojo y oryx de El Cabo. En las zonas más elevadas es posible avistar redunca de montaña y peleas. El escurridizo caracal ocupa el rol de principal depredador en este ecosistema. Con sus vastos paisajes abiertos, su atmósfera serena y sus atardeceres impresionantes, el Parque Nacional Mountain Zebra nos acerca al Karoo, un lugar ideal para quienes buscan soledad, fotógrafos de la naturaleza o cualquier persona que desee reconectar con lo salvaje. Llegamos al parque ya avanzada la tarde del 25 de agosto, sin que nos diese tiempo para hacer nada más que alojarnos. Así que nuestras visitas principales se hicieron el 26 y 27 de agosto. La entrada se encuentra en estas coordenadas: -32.131459, 25.525157, muy cerquita de la ciudad de Cradock.
Nestled within the rugged contours of the Bankberg mountains, a landscape of sweeping plains and plunging valleys serves as a sanctuary for the Cape Mountain Zebra. Once on the brink of extinction, these zebras found refuge when the area was declared a national park in 1937. Today, their numbers have rebounded to around 1000. The park is also home to a diverse array of wildlife, including cheetahs, Cape buffalo, black rhinos, eland, black wildebeest, red hartebeest, and gemsbok. In the higher elevations, you might spot mountain reedbuck and grey rhebok. The elusive caracal plays the role of apex predator in this ecosystem. With its vast open landscapes, tranquil ambiance, and breathtaking sunsets, Mountain Zebra National Park offers an authentic Karoo wilderness escape, ideal for solitude seekers, nature photographers, or anyone eager to reconnect with the wild. We arrived at the park late in the afternoon on August 25th, leaving us with no time to do anything other than settle in. So, our main visits took place on August 26th and 27th. Entrance to the park is located in these coordinates: -32.131459, 25.525157, near the city of Cradock.
La crónica de viaje en eBird, el mapa de las principales zonas visitadas, y la lista completa de especies de aves observadas durante este viaje, puede encontrarse en este enlace.
The trip report in eBird, the map showing the main visited locations, together with the complete list of bird species observed in this trip, can be seen in this link.
1. Rest Camp, Imbila Trail y Black Eagle Trail (-32.223741, 25.479488).
Tanto por la mañana temprano, como al regresar de las diferentes rutas, aprovechaba el rato de luz que me quedaba para buscar aves por el Rest Camp y los cercanos Imbila y Black Eagle trails. La cosa estuvo animada con un buen número de especies (24) en poco rato. Abundaba el pájaro ratón común, bubú ferrugíneo, cisticola coronirrufo, roquero imitador, y collalba montana, entre otras especies.
Both early in the morning and upon returning from the different routes, I took advantage of the remaining daylight to look for birds around the Rest Camp and the nearby Imbila and Black Eagle trails. It was quite lively, with a good number of species (24) spotted in a short time. Common sightings included the Speckled Mousebird, Southern Boubou, Neddicky, mocking-cliff Chat, and Mountain Wheatear, among others.
2. Kranskop Loop.
Tras partir del Rest Camp, nos dirigimos al Kranskop Loop, la zona probablemente más montañosa del parque. Básicamente recorres el valle de un arroyo, inicialmente por la zona alta en una de las riberas y luego descendiendo en altura por la otra, hasta volver al Rest Camp. Aquí observamos 42 especies de aves, además de varias de mamíferos que describo al final del blog. Destacar un águila cafre durante el recorrido y muchísimos paseriformes en las distintas zonas de picnic en las que recomiendo parar.
After leaving the Rest Camp, we headed toward the Kranskop Loop, probably the most mountainous area of the park. You basically follow the valley of a stream, initially along the upper section on one bank and then descending in elevation along the other, until returning to the Rest Camp. Here we observed 42 bird species, along with several mammals which I describe at the end of the blog. Highlights included a Martial Eagle spotted along the route and numerous passerines in the various picnic areas, where I recommend making a stop.
3. Rooiplaat Loop-Link Road-Ubejane Loop.
Después de comer en el Rest Camp hicimos este gran recorrido que se inicia por zonas montañosas, para luego descender a tierras más llanas, que es donde se encuentran la mayoría de mamíferos. Lo más destacado fueron dos chacales dorsinegros alimentándose de un cadáver. No aparecieron muchas especies más de aves, sólo 9, pero algunas destacadas, como el bisbita roquero y el de El Cabo.
After having lunch at the Rest Camp, we did this great route that starts in mountainous areas and then descends into flatter lands, where most of the mammals are found. The highlights were two Black-backed Jackals feeding on a carcass. Not many bird species appeared, only nine, but a few notable ones, such as the Yellow-tufted Pipit and the Cape Longclaw.
4. Tour nocturno guiado / Nocturnal guided tour.
Muy interesante resultó el tour nocturno que hicimos con uno de los chóferes del parque. Vimos basantes especies de mamíferos nocturnos (proteles, liebre saltadora de El Cabo, y puercoespín como los más destacados), junto con cigüeña negra y búho africano.
The night tour we did with one of the park’s drivers turned out to be very interesting. We saw quite a few nocturnal mammal species (the most notable being aardwolf, Cape springhare, and porcupine), along with a Black Stork and a spotted-eagle Owl.
5. Juriesdam Loop.
Y finalmente, el último día, y antes de salir del parque, visitamos la parte que no hicimos del Juriesdam Loop. La pequeña presa albergaba algunas especies interesantes, como tarro sudafricano, avocetas y avefría armada, hasta sumar, en todo el recorrido, un total de 27 especies de aves.
And finally, on the last day and before leaving the park, we visited the part of the Juriesdam Loop that we hadn’t done yet. The small dam hosted some interesting species, such as South African Shelduck, Avocets, and the Blacksmith Lapwing, bringing the total number of bird species observed along the route to 27.
Acabamos con esto nuestra visita al Mountain Zebra National Park con un recuento total de 68 especies de aves (ver este enlace), y 24 de mamíferos: proteles (2), damán de rocas (7), papión chacma (69), alcélafo septentrional (57), cebra de montaña (58), gran kudú meridional (16), facocero de sabana (4), mangosta dorada (2), gacela saltarina de El Cabo (130), ñú negro (65), blesbok (65), chacal dorsinegro (8), oryx de El Cabo (14), raficero (6), eland de El Cabo (10), zorro orejudo (3), liebre de matorral (1), puercoespín de El Cabo (3), hurón estriado (1), duiker de sabana (1), liebre saltarina de El Cabo (1), vervet oriental (8), ardilla terrestre de Sudáfrica (6) y suricata (1).
We wrapped up our visit to Mountain Zebra National Park with a total count of 68 bird species (see this link) and 24 mammal species: aardwolf (2), rock hyrax (7), Chacma baboon (69), hartebeest (57), mountain zebra (58), greater kudu (16), Common warthog (4), yellow mongoose (2), Springbok (130), Black Wildebeest (65), blesbok (65), Black-backed Jackal (8), Gemsbok (14), Steenbok (6), Common eland (10), bat-eared fox (3), scrub hare (1), Cape porcupine (3), zorilla (1), Bush duiker (1), South African Springhare (1), Vervet monkey (8), South African Ground Squirrel (6) and Meerkat (1).
