Etapas del viaje / Trip sections:
12. Agulhas Plains y De Hoop Nature Reserve.
A pesar de su apariencia como una extensión uniforme de campos de trigo, la región de Overberg alberga una notable variedad de aves. Entre las más destacadas se encuentran el escurridizo aguilucho negro, la emblemática grulla del paraíso, las avutardas de Denham y del Karoo, la alondra de Agulhas y la endémica alondra aplaudidora de El Cabo, todas muy apreciadas por los observadores de aves. El paisaje en sí posee una belleza serena que recuerda al sur de Europa, solo interrumpida por las llamativas aloes que salpican las colinas invernales. Los caminos de grava serpentean entre un mosaico de trigales, tierras en barbecho y parches de vegetación autóctona de renosterveld que sobreviven en laderas empinadas y valles. Cerca de Malgas, el río Breede atraviesa la zona, ofreciendo una experiencia única: cruzar lentamente en coche sobre una de los últimos pontones operativos de Sudáfrica (34.302298, 20.588897).
Despite its appearance as a uniform stretch of wheat fields, the Overberg region supports a remarkable variety of birdlife. Notable among these are the elusive black harrier, the iconic blue crane, Denham's and Karoo bustards, the Agulhas long-billed lark, and the endemic Agulhas clapper lark, all favorites among birdwatchers. The landscape itself has a quiet beauty reminiscent of southern Europe, only interrupted by the striking red aloes that dot the winter hills. Winding gravel roads lead through a patchwork of cultivated wheatfields, fallow plots, and remnants of indigenous renosterveld vegetation clinging to the steeper slopes and valleys. Near Malgas, the Breede River cuts across the land, offering a unique experience: slowly ferrying your vehicle across the water on one of South Africa’s few remaining operational pontoon ferries (34.302298, 20.588897).
La crónica de viaje en eBird, el mapa de las principales zonas visitadas, y la lista completa de especies de aves observadas durante este viaje, puede encontrarse en este enlace.
The trip report in eBird, the map showing the main visited locations, together with the complete list of bird species observed in this trip, can be seen in this link.
Map showing areas visited and location of Agulhas Plains and De Hoop NR (red circle)
1. Potteberg Guest Farm (-34.352269, 20.508330).
Durante nuestra estancia, nos hospedamos en Potteberg Guest Farm, una encantadora casa rural ubicada en un entorno privilegiado. La propiedad dispone de un pequeño observatorio y un punto de alimentación para buitres (-34.367982, 20.510618). Muy cerca se encuentra una de las últimas colonias reproductoras del buitre del Cabo, así como uno de los accesos a la Reserva Natural De Hoop (-34.375557, 20.529872), que cuenta con varias excursiones con oportunidades para ver los buitres. En la zona, tuve la oportunidad de observar búhos africanos, varios buitres del Cabo, la alondra de Agulhas y muchas otras especies de aves.
During our stay, we stayed at Potteberg Guest Farm, a charming country house set in a privileged location. The property features a small observatory and a vulture feeding station (-34.367982, 20.510618). Just nearby lies one of the last remaining breeding colonies of the Cape vulture, as well as one of the access points to the De Hoop Nature Reserve (-34.375557, 20.529872), where you can find several trails with opportunities to see the vultures. In the area, I had the chance to see African owls, several Cape vultures, the Agulhas lark, and many other bird species.
2. Agulhas Plains.
Recorrimos en varias ocasiones las Agulhas Plains, siendo la primera el 3 de septiembre, cuando dejamos el Parque Nacional Bontebok rumbo a nuestro alojamiento en Potteberg Guest Farm. Durante el trayecto, pudimos observar una gran abundancia de grullas del paraíso, gansos espolonados y busardos augur meridional. También avistamos algunos francolines del Cabo, cogujadas picogordas y el llamativo suimanga malaquita.
We explored the Agulhas Plains several times, the first being on September 3rd, when we left Bontebok National Park and headed toward our accommodation at Potteberg Guest Farm. Along the way, we encountered an abundance of blue cranes, spur-winged geese, and jackal buzzards. We also spotted a few Cape spurfowls, large-billed larks, and the striking malachite sunbird.
Otro de los recorridos que realizamos fue entre Potteberg Guest Farm y la entrada principal de la Reserva Natural De Hoop, ida y vuelta, con una extensión hasta Malgas. La variedad de aves fue notable, con abundantes pintadas de Guinea e ibis hadeda, y en los pequeños humedales, alguna espátula africanas y martín pescador malaquita. A lo largo de todo el trayecto, los obispos rojos fueron especialmente numerosos.
Another route we took led us from Potteberg Guest Farm to the main entrance of De Hoop Nature Reserve, with a round trip that extended as far as Malgas. The diversity of bird species was impressive, with plenty of helmeted guineafowl and hadeda ibises, and in the small wetlands, we spotted African spoonbill and malachite kingfisher. Red bishops were particularly abundant throughout the journey.
3. De Hoop Nature Reserve.
Los matorrales costeros en las zonas bajas de la reserva ofrecen excelentes oportunidades para observar especies endémicas muy buscadas, como el chagra de El Cabo. La entrada principal a la reserva De Hoop (-34.421533, 20.408725) se encuentra sobre una serie de colinas de piedra caliza, desde donde el camino desciende suavemente hacia las llanuras cubiertas de fynbos. Estas praderas son un hábitat preferido por los avestruces comunes, mientras que los collalbas capirotadas se observan con frecuencia en las áreas de pastizales cortos. En los sectores más abiertos del fynbos, vale la pena estar atento a la presencia del inconfundible secretario caminando entre la vegetación, así como del sisón negro. La oficina de la reserva y el campamento principal están situados entre densos y retorcidos bosques denominados "milkwoods", junto al borde del vlei de De Hoop, un gran lago de forma irregular. Según la estación del año, este humedal atrae una gran cantidad y diversidad de aves acuáticas y limícolas.
The coastal thickets in the reserve’s low-lying areas provide excellent opportunities to spot sought-after endemic species such as the southern tchagra. De Hoop’s main entrance (-34.421533, 20.408725) sits atop a series of limestone hills, from where the road descends gradually onto the fynbos-covered plains below. These grassy pastures are a favored habitat for common ostriches, while Cape wheatears are frequently seen in the shorter grasslands. In the more open stretches of fynbos, keep an eye out for the distinctive secretarybird striding through the vegetation, as well as the southern black korhaan. The reserve office and main rest camp are nestled in dense, twisted milkwood thickets near the edge of De Hoop Vlei, a large, irregularly shaped lake. Depending on the season, the vlei draws impressive numbers and a rich variety of waterfowl and wading birds.
La zona costera de Koppie Alleen (-34.475600, 20.506111) no solo deslumbra con paisajes espectaculares, sino que también brinda la oportunidad de observar, desde muy cerca de la orilla, a las imponentes ballenas francas australes. Además, es un excelente lugar para avistar aves marinas como el alcatraz de El Cabo y el ostrero negro africano.
The coastal area at Koppie Alleen (-34.475600, 20.506111) offers not only breathtaking scenery but also the chance to see southern right whales up close, just off the shore. It’s also a great spot for observing seabirds such as the Cape gannet and the African black oystercatcher.
En conjunto, nuestra visita a las Agulhas Plains y a la De Hoop acabó con un recuento total de 83 especies de aves (ver este enlace), y 9 de mamíferos: cebra de montaña (5), mangosta dorada (1), raficero de El Cabo (7), bontebok (37), ballena franca austral (6), pelea (9), eland de El Cabo (60), papión chacma (10) y meloncillo (1).
Altogether, our visit to the Agulhas Plains and De Hoop Nature Reserve resulted in a total count of 83 bird species recorded (see this link) and 9 mammal species: mountain zebra (5), yellow mongoose (1), cape grysbok (7), bontebok (37), southern right whale (6), pelea (9), common eland (60), chacma baboon (10) and egyptian mongoose.
