Etapas del viaje / Trip sections:
A poco más de una hora y cuarto en coche desde la Reserva Ecológica Río Blanco, y a aproximadamente una hora de Manizales, comienza la visita al Parque Nacional Natural Los Nevados, hogar del imponente volcán Nevado del Ruiz. Durante la jornada dividimos el recorrido en varias paradas clave. La primera fue la Laguna Negra, un lugar en el que estuvimos poco tiempo, pero que nos dejó una impresión muy especial gracias a la belleza silenciosa de su paisaje andino. Después continuamos hasta el centro de visitantes Brisas, donde recorrimos el sendero de la parte alta y exploramos los alrededores de la zona de aparcamiento, siempre rodeados de espectaculares vistas de alta montaña (siempre que la niebla lo permita, claro). Desde aquí también es posible reservar excursiones al propio volcán, aunque en nuestro caso no pudimos hacerlo por falta de tiempo. Al mediodía descendimos hasta el hotel Termales del Ruiz para almorzar. Además de ser un alojamiento muy conocido de la zona, cuenta con un magnífico jardín que atrae a una gran variedad de colibríes, convirtiéndose en un lugar perfecto para detenerse y disfrutar de la naturaleza. Tras la visita regresamos nuevamente al centro de visitantes Brisas, con la intención de observar algunas de las especies que se nos habían escapado durante la mañana.
Just over an hour and fifteen minutes by car from Río Blanco Ecological Reserve, and around one hour from Manizales, begins the visit to Los Nevados National Natural Park, home to the iconic Nevado del Ruiz volcano. Throughout the day, we divided the experience into several key stops. Our first stop was Laguna Negra, a place where we only spent a short time, yet one that left a lasting impression thanks to the quiet beauty of its Andean landscape. We then continued to the Brisas Visitor Center, where we explored the trail along the upper section and wandered around the parking area, surrounded by spectacular high-mountain scenery (as long as the fog allows it, of course). From here, it is also possible to book excursions to the volcano itself, although we were unable to do so due to time constraints. Around midday, we descended to Termales del Ruiz Hotel for lunch. Besides being one of the best-known lodgings in the area, it features a beautiful garden that attracts a remarkable variety of hummingbirds, making it a perfect place to pause and enjoy nature. After the visit, we headed back up to the Brisas Visitor Center in the hope of spotting some of the species we had missed earlier in the morning.
La crónica de viaje en eBird, el mapa de las principales zonas visitadas, y la lista completa de especies de aves observadas durante este viaje, puede encontrarse en este enlace.
The trip report in eBird, the map showing the main visited locations, together with the complete list of bird species observed in this trip, can be seen in this link.
1. Laguna Negra.
La Laguna Negra (aparcamos en la pequeña tienda localizada en 4.980312, -75.335267, donde es posible tomar un te de coca para el mal de altura), situada en las proximidades del Parque Nacional Natural Los Nevados, es uno de esos rincones silenciosos y enigmáticos de la cordillera andina colombiana. Rodeada por paisajes de páramo y frecuentemente cubierta por niebla, destaca por el intenso color oscuro de sus aguas, que le da nombre. Su entorno de alta montaña alberga una flora única adaptada a las duras condiciones climáticas, así como numerosas especies de aves. Además de su belleza escénica, la laguna forma parte de un ecosistema fundamental para la regulación hídrica de la región. Es una parada breve pero muy especial para quienes recorren la zona del Nevado del Ruiz. Aquí es posible divisar cerceta andina, y con suerte algunas rapaces, como águila mora o busardo dorsirrojo.
Laguna Negra (we parked at the small shop located at 4.980312, -75.335267, where it is possible to have coca tea to help with altitude sickness), located near Los Nevados National Natural Park, is one of the most silent and mysterious corners of the Colombian Andes. Surrounded by páramo landscapes and often covered in mist, it stands out for the deep dark color of its waters, which gives the lagoon its name. Its high-altitude environment is home to unique flora adapted to harsh mountain conditions, as well as a rich variety of birdlife. Beyond its scenic beauty, the lagoon is part of a vital ecosystem that helps regulate water resources throughout the region. Although usually a short stop on the route to Nevado del Ruiz, it leaves a lasting impression on nature lovers. Here it is possible to see andean teal, and with some luck some raptors, as Black-chested Buzzard-eagle or Variable Hawk.
2. PNN Los Nevados - Centro de Visitantes Brisas (4138 m).
El Centro de Visitantes Brisas (4.933683, -75.349991) es uno de los principales puntos de acceso al Parque Nacional Natural Los Nevados. Situado en un entorno de alta montaña, ofrece impresionantes vistas de los paisajes andinos y del propio volcán Nevado del Ruiz en días despejados. Desde aquí parten algunos de los senderos interpretativos que permiten conocer la biodiversidad del páramo. También es el lugar donde se gestionan las visitas guiadas hacia zonas más elevadas del parque. Es una parada clave para entender la importancia ecológica y geológica de la región. Las especies estrella aquí son el colibrí chivito del Nevado del Ruiz y el tijeral andino.
The Brisas Visitor Center (4.933683, -75.349991) is one of the main access points to Los Nevados National Natural Park. Located in a high-mountain setting, it offers stunning views of the Andean landscapes and, on clear days, of the Nevado del Ruiz volcano itself. Some of the interpretive trails that showcase the páramo’s biodiversity start from here. It is also where guided visits to higher areas of the park are organized. This is an essential stop for understanding the ecological and geological importance of the region. The star species here are the Buffy Helmetcrest and the Andean Tit-Spinetail.
3. Hotel Termales del Ruiz.
El Hotel Termales del Ruiz (4.970390, -75.378297) se encuentra en un entorno privilegiado de alta montaña, en las cercanías del Parque Nacional Natural Los Nevados. Es conocido por sus aguas termales naturales, que ofrecen una experiencia de relajación única en medio del paisaje andino. Sus jardines están especialmente cuidados y atraen a numerosas especies de colibríes (entre otros, colibrí de Herrán, colibrí cobrizo, inca alihabano, o colibrí aliazul), convirtiéndolo en un pequeño paraíso para la observación de aves. Además de su valor paisajístico, es un excelente lugar para hacer una pausa durante la visita al Nevado del Ruiz. Combina confort, naturaleza y biodiversidad en un mismo espacio.
Termales del Ruiz Hotel (4.970390, -75.378297) is located in a privileged high-mountain setting near Los Nevados National Natural Park. It is well known for its natural hot springs, offering a unique relaxation experience surrounded by Andean landscapes. Its gardens are carefully maintained and attract numerous hummingbird species (among others, Rainbow-bearded Thornbill, Shining Sunbeam, Buff-winged Starfrontlet, or Great Sapphirewing), making it a small paradise for birdwatching. Beyond its scenic appeal, it is an excellent place to take a break during a visit to Nevado del Ruiz. It combines comfort, nature, and biodiversity in a single location.
Aunque la jornada concluyó con un número reducido de especies de aves (21), debido al tiempo limitado del que disponíamos, la mayoría resultaron ser nuevas para nosotros. Además, observamos varios conejos andinos (Sylvilagus andinus).
Although the day ended with a relatively low number of bird species (21) due to the limited time available, most of them were new to us. In addition, we observed several Andean tapetis (Sylvilagus andinus).
