El Salton Sea es el mayor cuerpo de agua interior de California, con una profundidad media de 6 metros. La zona se originó hace millones de años, cuando los sedimentos aportados por el río Colorado acabaron cerrando la zona más norteña del golfo de California. Desde entonces, la cuenca se ha ido secando o llenando con lagos intermitentes dependiendo de los aportes del río. Hacia 1901, y con la intención de irrigar la zona, se creó un canal siguiendo el antiguo curso del río. Sin embargo, en 1904-1905 se produjo una gran inundación, provocando que cerca de 63 billones de galones diarios de agua inundasen la cuenca, y acabasen originando el actual Salton Sea.
Los suelos que rodean el Salton Sea son alcalinos, y los granjeros eliminan la sal inundando los campos con agua dulce. Como consecuencia, las aguas ricas en sales y pesticidas acaban llegando al Salton Sea, lo que, junto a la alta evaporación, hace que el lago sea, cada año, más salino y presente una mayor concentración de toxinas. De hecho, es uno de los grandes problemas ambientales de Estados Unidos. A pesar de ello, el Salton Sea es una zona magnífica para ver aves. A una larga lista de especies reproductoras, hay que sumar los cientos de miles de anátidas que eligen sus aguas para pasar el invierno, incluyendo miles de ánsares nivales y de Ross. Este fue el motivo principal de mi vista a la zona, que sin duda no me defraudó. Para elegir los lugares a visitar, me basé en el libro "A birder's guide to Southern California" de Brad Schram, publicado por la American Birding Association. Todas mis visitas al Salton Sea se centraron en su extremo sur.
Los suelos que rodean el Salton Sea son alcalinos, y los granjeros eliminan la sal inundando los campos con agua dulce. Como consecuencia, las aguas ricas en sales y pesticidas acaban llegando al Salton Sea, lo que, junto a la alta evaporación, hace que el lago sea, cada año, más salino y presente una mayor concentración de toxinas. De hecho, es uno de los grandes problemas ambientales de Estados Unidos. A pesar de ello, el Salton Sea es una zona magnífica para ver aves. A una larga lista de especies reproductoras, hay que sumar los cientos de miles de anátidas que eligen sus aguas para pasar el invierno, incluyendo miles de ánsares nivales y de Ross. Este fue el motivo principal de mi vista a la zona, que sin duda no me defraudó. Para elegir los lugares a visitar, me basé en el libro "A birder's guide to Southern California" de Brad Schram, publicado por la American Birding Association. Todas mis visitas al Salton Sea se centraron en su extremo sur.
Currently, the Salton Sea is California's largest inland body of water, with an average depth of 6 meters. The area originated millions of years ago, when sediments carried by the Colorado River closed the northernmost area of the Gulf of California. The basin has since been dry or filled with intermittent lakes depending on the river's contributions. By 1901, a canal was opened along an old course of the river to irrigate the dry, fertile basin. However, in 1904-1905 a flood inundated the area, by pouring about 63 billion gallons of water a day, and originating the current Salton Sea. The soils surrounding the Salton Sea are alkaline, and the farmers leach out the salts by flooding fresh water. This salt-laden water (together with pesticides) end on the Salton Sea, making, together with evaporation, that each year the Sea increases its concentrations of salts and toxins. In fact, it is one of the greater environmental problems in the United States. Despite this, the Salton Sea is a magnificent area to see birds. In addition to a long list of breeding species, hundreds of thousands of ducks choose their waters to spend the winter, including thousands of Snow and Ross geese. This was my main reason to visit the area, which certainly did not disappointed me. To choose the places to visit, I relied on the book "A birder's guide to Southern California" by Brad Schram, published by the American Birding Association. All my visits to Salton Sea were centered on its south end.
La crónica de viaje de eBird, junto con el mapa de las principales zonas visitadas y la lista de aves observadas en el sur del estado de California, puede encontrarse en este enlace.
The eBird trip report, showing a map with the main visited locations, together with the complete list of bird species seen in southern California, can be seen in this link.
1. Wister Unit (Niland).
Comencé mi visita por la Wister Unit, al norte de la Davis Road. Es una zona con campos de cultivo y algunos árboles y arbustos, que acogen un buen número de paseriformes. Desde aquí me fui desplazando hacia el Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge, atravesando pequeños lagos y zonas de marisma. Destacar la aparición de un rascón de Ridgway o las perfectas observaciones de algunas rapaces, incluido un halcón peregrino posado muy cerca de donde yo me encontraba. Su localización y la lista completa de especies (45) observadas podéis verla en este enlace
I began my visit by the Wister Unit, north to Davis Rd. This area is composed of fields with scattered trees and shrubs, containing a good number of passerines. From here I moved to the Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge, crossing areas with small ponds and marshes. As interesting observations, I have to highligth a Ridgway's rail or some close views of several raptors, including a peregrine falcon. Its location and the complete list of species (45) that I saw there can be found in this link
2. Sonny Bono Salton Sea NWR--Visitor Center (Calipatria).
Sin duda esta, junto con la Unit 1, es una visita imprescindible para el ornitólogo que visite el área. En la zona del centro de visitantes ya es posible observar miles de ánsares nivales y de Ross. Además la ruta que lleva a Rock Hill permite observar otras anátidas y limícolas. En esta zona pude disfrutar de zarapitos americanos, gaviotas de Delaware, mochuelo de madriguera, o correcaminos grande. Su localización y la lista completa de especies (53) observadas podéis verla en este enlace
This is, together with Unit 1, an essential visit for the birder. From the area around the refuge headquarters it is possible to observe thousands of snow and Ross geese. In addition, the trail to Rock Hill allows observations of other ducks and shorebirds. In this area I could enjoy views of long-billed curlew, ring-billed gull, burrowing owl, and greater roadrunner. Its location and the complete list of species (53) that I saw there can be found in this link
3. Sonny Bono Salton Sea NWR--Unit 1 (Calipatria).
La concentración de ánsares en los campos situados en esta zona era impresionante. Sin duda la más alta de cuantas visité en el Salton Sea. Pude observar a la perfección las diferencias entre los ánsares nivales y de Ross, además de ver otras especies como grullas canadienses, otras anátidas, como cerceta colorada, y diversas rapaces. Su localización y la lista completa de especies (30) observadas podéis verla en este enlace
The amount of snow and Ross geese in this area was impressive. I had time to check for the differences between both species. In addition, I observed other ducks, as cinnamon teals, and other species as sandhill cranes or several raptors. Its location and the complete list of species (30) that I saw there can be found in this link
